这是人类第一次直接观测确认黑洞的存在,即人马座 A*,它是银河系跳动的心脏。
黑洞不发光,但图像显示黑洞的阴影被一个明亮的环包围,这是被黑洞引力弯曲的光。天文学家说,这个黑洞的质量是我们太阳的 400 万倍。
“几十年来,天文学家一直想知道我们银河系的中心是什么,通过其巨大的引力将恒星拉入紧密的轨道,”天体物理学中心的天体物理学家迈克尔约翰逊 | 哈佛和史密森尼在一份声明中说。
“通过(事件视界望远镜或 EHT)图像,我们已经放大了比这些轨道更近一千倍的距离,其中引力增长了一百万倍。在这个近距离,黑洞将物质加速到接近光速并在扭曲的(时空)中弯曲光子的路径。”
黑洞距离地球约 27,000 光年。我们的太阳系位于银河系的旋臂之一,这就是我们离银河系中心如此遥远的原因。如果我们能在夜空中看到这一点,黑洞的大小似乎与坐在月球上的甜甜圈一样大。
台北中央研究院天文与天体物理研究所的 EHT 项目科学家杰弗里鲍尔在一份声明中说:“我们对环的大小与爱因斯坦广义相对论的预测如此吻合感到震惊。”
“这些史无前例的观测极大地提高了我们对银河系中心(中心)发生的事情的理解,并为这些巨大的黑洞如何与周围环境相互作用提供了新的见解。”
寻找黑洞
天文学家花了五年时间来捕捉和确认这张照片和发现。此前,科学家们观察到恒星在银河系中心绕着一些看不见的大质量物体运行。
2020年诺贝尔物理学奖授予科学家罗杰·彭罗斯 (Roger Penrose)、莱因哈德·根泽尔 (Reinhard Genzel) 和安德里亚·盖兹 (Andrea Ghez),以表彰他们对黑洞的发现,包括盖兹和根泽尔分享的关于银河系中心物体质量的证据。
“我们现在看到黑洞正在吞噬附近的气体和光,将它们拉入一个无底坑,”天体物理学中心的理论天体物理学家拉梅什·纳拉扬 | 哈佛和史密森尼在一份声明中说。“这张图片证实了几十年来了解黑洞如何进食的理论工作。”
来自 80 个机构的 300 多名研究人员与组成事件视界望远镜的全球 8 个不同射电望远镜网络合作,使这一发现成为可能。
该望远镜以“事件视界”命名,在该点没有光线可以从黑洞中逸出。这个全球望远镜网络基本上形成了一个单一的“地球大小”的虚拟望远镜,当所有八台望远镜都连接起来并同时进行观测时。
这是有史以来拍摄的第二张黑洞图像,第一张是 EHT于 2019 年在距离 5500 万光年远的遥远梅西耶 87 星系的中心拍摄M87* 的成就。
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